De luisteraar is dood. Wat overblijft is een datastroom van 2,95 euro per maand, gekanaliseerd via Apple en Spotify, waarin Marvin Jacobs zich wanhopig probeert te positioneren als ‘de’ curator van de Nederlandse luistermarkt. Zijn keuze van deze week: *De Vondeling*. Een dramaserie, gebakken in het geloof dat trauma verkoopt. En jawel: het verkoopt ook. Maar aan wie? En tegen welke prijs?
Airborne Network – een naam die klinkt alsof het uit een subsidieaanvraag van 2016 komt – positioneert zich als gatekeeper van ‘kwalijke audio’. Maar laat ik duidelijk zijn: kwaliteit in media meet je niet aan het aantal gesnikte ademhalingen in een geluidsbestand, maar aan de CPM’s, de ad impression share, en of het spul schaalt buiten de Randstad. *De Vondeling*? Schalen? Die doet het in Amstelveen en op de campus van de UvA. Daar stopt het.
De werkelijke winnaar is Prime Video. Niet omdat zij deze podcast maken – ze doen het niet – maar omdat hun A/B-geteste drama-reeksen al jaren het emotionele modelf van dit soort producties hebben gereset. Een vondeling, een moeder met een geheim, een dorp vol leugens? Dat is geen originaliteit, dat is geïndustrialiseerde verdrietproductie. En daar is weliswaar geen directe revenue op, maar wel indirecte brand equity. Prime Video levert het template, RTL en Videoland leveren de imitatie, en Airborne Network verkoopt het vervolgens als ‘must-listen’.
Maar wees eerlijk: wie luistert nou echt tot het einde? De gemiddelde completion rate van Nederlandse podcasts ligt op 18 procent. Vijftien minuten, dan wordt de telefoon weggelegd. De enige echte KPI hier is niet luisteraars, maar buzz in de Amsterdamse mediafuik. En daar is Marvin weer even iemand.
De toekomst van audio ligt niet in het zielige zoeken naar identiteit in een anonieme biologiemother, maar in geautomatiseerde personalisatie, geschaalde distributie, en productintegratie die je niet ziet aankomen. *De Vondeling* is een nostalgisch gebaar, net zo relevant als een cassettebandje in een Tesla.
De vraag is niet of het goed is gemaakt. De vraag is: wie betaalt ervoor, en wie profiteert? En het antwoord is: niemand. Behalve de mensen die erover schrijven.
Met zakelijke groet,
Maurits Droogleever Fortuyn
Hoofdredacteur Redia.nl | Media Business